1.
На залез слънце на 31 май 1991 г. улиците на Дрезден пулсират от напрежение. През целия ден градът бръмчи от слухове, че в зараждащия се квартал с червени фенери ще има бунт. Откакто Берлинската стена е паднала около 18 месеца по-рано, този обгърнат в смог и белязан от бомби град в Източна Германия започва да се променя. Изведнъж той се изпълва с нови западни „вносни стоки“ – наркотици, хазарт и проституция. Киоcки, които някога са продавали мрачния пропаганден вестник на Комунистическата партия Neues Deutschland, сега излагат немски издания на Playboy и Hustler. Един човек обаче се заканва да „прочисти“ всичко това. Името му е Райнер Зонтаг – краен десен бунтар и открит неонацист.
Зонтаг е роден и израснал в Дрезден, но пет години по-рано бяга на Запад, преминавайки Желязната завеса. Към момента на падането на стената той вече е една от водещите фигури в неонацисткото движение в Западна Германия, благодарение на готовността си да се включва в битки. При завръщането си в родния град, Зонтаг успява да организира малка армия от последователи, които вярват в неговата идея за „прочистване“ на Дрезден от всичко, което той смята за вредно. Повечето от тези младежи идват от мрачните панелни блокове на Гьорбитц, западен квартал на Дрезден.
Зонтаг притежава харизма и невероятна способност да канализира енергията и гнева на младите хора в Гьорбитц. Те се стичат около него и започват да го наричат „Шерифът“. Неговата група от неонацисти започва своята „чистка“ в града, като се насочва първо към уличните измамници, които играят хазартни игри по централната улица Prager Strasse. Те ги арестуват и предават на полицията. След това атакуват виетнамските продавачи на цигари, които търгуват по улиците.
Сега погледите им са насочени към публичните домове. Не е от значение, че самият Зонтаг до неотдавна е работил в квартал с червени фенери на Запад. Той планира нападение над бордей в Дрезден, известен като „Sex Shopping Center“, в полунощ на 31 май.
През цялата вечер край бордея се събират крайно десни младежи – някои с бръснати глави, други с типичните за източния блок разрошени прически. Те се струпват по барове и около порутеното порно кино „Фаун Палас“, намиращо се на същата улица. В паркирана кола наблизо Зонтаг чака подходящия момент, за да даде сигнал за атака.
Бордеят се управлява от гръцкия сводник Николаос Симеонидис и неговия бизнес партньор Рони Мац. Около 23:45 часа, когато групата на Зонтаг се събира пред избледнелия неонов надпис на „Фаун Палас“, Симеонидис и Мац пристигат с черен мерцедес, за да се изправят срещу тях.
Симеонидис, нисък на ръст и бивш аматьор боксьор с 16 победи и 1 загуба, държи в ръка рязана пушка. „Махайте се оттук!“ – крещи той на около четиридесетината младежи, които са се струпали по улицата. Размахва оръжието в широк дъга, карайки неонацистите да се прикрият зад коли и храсти. „Оставете ни на мира!“ – вика той.
Зонтаг отваря вратата на колата си и излиза. Той е със среден ръст, с набито телосложение, тъмна вълниста коса и кръгло, приветливо лице, което изглежда винаги на прага на заразителна усмивка. Но тази вечер той е настроен на бой. „Хайде, стреляй, страхливец!“ – провиква се Зонтаг, сваля якето си и тръгва уверено към Симеонидис.
Младежите, криещи се наоколо, усещат промяна в ситуацията. Един по един те излизат от прикритията си и се събират около своя лидер. Готови са да го последват навсякъде.
Но младежите на Зонтаг не знаят най-голямата му тайна. Въпреки че външно той е неонацист, Зонтаг е шпионин на страховитата източногерманска тайна полиция – Щази. Освен това има връзки с КГБ. Един от неговите ръководители до падането на Желязната завеса е млад руски офицер, разположен в Дрезден. Името му е Владимир Путин.
Историята, която следва, се базира на десетки интервюта с неонацисти, очевидци и бивши шпиони, както и на стотици страници архиви на Щази и съдебни документи. Това е разказ за това как, повече от тридесет години преди Путин да нареди инвазията в Украйна под измамния лозунг за „денацификация“, той и неговите сътрудници подпомагат развитието на неонацисткото движение в Германия. Предпочитаният от тях инструмент за насаждане на омраза и раздор е Райнер Зонтаг.
2.
Райнер Зонтаг, роден като Райнер Мерсиовски през 1955 г., не познава биологичния си баща и приема фамилията на втория си баща. Майка му се опитва да го държи на правия път, но той успява да завърши гимназия само след като повтаря предпоследната година. Учителите го описват като безгрижен, слабоволев и избухлив. Те казват, че той постоянно се нуждае от утвърждение и му липсва амбиция. Райнер често нарушава дисциплината в училище.
Като тийнейджър, Зонтаг получава назначение от организацията „Свободна германска младеж“ за агитатор-пропагандист. Заедно с това става треньор в местната Федерация по гимнастика и спорт в Дрезден. Започва стаж като машинен работник и скоро е изпратен да служи в парашутен полк в армията. Но Зонтаг не иска да бъде комунистическа пешка или да търпи живот на мизерия срещу оскъдна заплата. Затова започва да се бунтува.
През 1972 г. полицията разследва случай, в който Зонтаг напада други младежи на ледената пързалка „без провокация“. По-лошото е, че той започва да показва признаци на неподчинение към режима. Учителите го хващат да пее неприлична песен за Съветския съюз по време на футболен мач – сериозно нарушение, което остава завинаги в полицейското му досие.
До 1973 г., когато Зонтаг наближава 18-ия си рожден ден, бъдещето му изглежда мрачно. През февруари същата година той се среща с трима свои приятели в традиционната кръчма „Gasthof Wölfnitz“, за да обсъдят дръзкия си план – бягство на Запад. Подобно на много други младежи, останали зад Желязната завеса, те мечтаят за живот на свобода и материално благополучие, какъвто повечето източногерманци виждат само когато тайно насочват антените си към западните телевизионни канали. От построяването на Берлинската стена през 1961 г. около 150 000 източногерманци са напуснали страната си. Много други са се опитали да избягат, но не са успели.
Групата начертава маршрут – през Чехословакия към Австрия, а после към Западна Германия. През лятото, докато семейството на Зонтаг е на почивка, той взема скритите им спестявания и заедно с приятел тръгва към границата. Но двамата са разделени и задържани от граничната полиция. Планът им вече е разкрит – Зонтаг е предаден от един от приятелите си, който се оказва таен доносник на Щази.
Зонтаг е върнат в Дрезден и разпитван от Щази. „Знам, че ми е забранено да отида на Запад, но въпреки това искам да напусна“, гласи изповедта му, съхранена в архивите на Щази в Берлин. Присъдата му е 18 месеца тежък труд.
През времето в затвора Зонтаг се бунтува. Той подиграва надзирателите, като се прави на привидно послушен. Килията му е „перфектно подредена“, както сам пише в едно писмо. Затворниците прекарват свободното си време, правейки си татуировки, а Зонтаг, за когото информаторите на Щази отбелязват, че има талант да скицира, често измисля дизайна.
Макар че не е ясно дали Зонтаг е приел крайно десните си убеждения още в затвора, там е почти невъзможно да избегне влиянието на нацистката идеология. Източногерманските затвори са „университет“ за нацизма – изпълнени с крайни елементи и военни престъпници, които открито проповядват своите убеждения и привличат нови последователи.
Според Инго Хаселбах, реформиран крайно десен активист, прекарал известно време в затвора в края на 80-те години, на рождения ден на Адолф Хитлер нацистките затворници рисували свастики върху тоалетна хартия и ги превръщали в гривни. „Може да звучи патетично, но това беше невероятна провокация“, пише Хаселбах в мемоарите си „Führer-Ex“. „Тези хора имаха голямо влияние върху мен и върху други хора.“ Някои затворници гледат на нацизма като на най-чистата форма на опозиция срещу комунизма – идеологията, чиито агенти са ги вкарали зад решетките. Всъщност прегръщането на крайно десни убеждения по ирония на съдбата е демонстрация на антиавторитарност.
От своя страна Комунистическата партия отрича. „Официално в Източна Германия нацизмът не съществуваше“, казва Бернд Вагнер, полицейски комисар, който през 1985 г. предупреждава за надигащата се вълна от неонацизъм, но докладът му до Политбюро е потулен. Отговорът на шефовете му е колкото прост, толкова и наивен: „В социалистическия рай нацизмът е невъзможен“.
След освобождаването си през 1974 г., Зонтаг отново се сблъсква с властите. Те му поставят ултиматум: или ще работи като информатор на полицията, или ще се върне в затвора. Зонтаг се съгласява да стане доносник, но още по-силно се решава да избяга на Запад. След освобождаването си през 1974 г. започва да планира следващото си бягство на Запад. Този път задачата е по-трудна – присъдата му вече е довела до конфискация на личните му документи, което прави преминаването на границата по законен начин невъзможно. Над чаша бира в кръчмата „Rudolf-Renner-Eck“ той измисля нов план: да се скрие в багажника на кола, докато съучастници, включително млада жена с дете, разсейват граничните служители на границата между Източна Германия и Полша. Веднъж преминали, те планират да продадат автомобила, за да финансират бягството си през Балтийско море.
Властите обаче отново са с една крачка напред. Този път Зонтаг е издаден от майката на младата жена, включена в плана. През 1975 г. той отново се озовава в затвора, обвинен в „опит за бягство от Републиката“.
Докато е зад решетките, Зонтаг продължава да работи като информатор за полицията в Дрезден. В източногерманските затвори това е опасна дейност – най-малкото подозрение може да бъде фатално. Въпреки това той поема риска. След освобождаването си през 1981 г. отново планира бягство, но този път обстоятелствата се променят.
През 80-те години източногерманските власти започват да разширяват практиката си да освобождават затворници срещу откуп от Запада. Макар че официално се твърди, че Западна Германия плаща само за политически дисиденти, реалността е по-различна – често затворниците включват и престъпници като Зонтаг. На практика никога не се знае кой ще бъде изпратен. „Източна Германия прехвърля върху нас своите неонацисти“, оплаква се един западногермански политик пред вестник Die Zeit през 1989 г.
Властите отхвърлят много повече молби за откуп, отколкото одобряват, но Зонтаг няма какво да губи. През 1984 г. той подава официалната си молба. Ако по онова време е имал връзки с крайната десница, което изглежда вероятно предвид многобройните му присъди в затвора, той е държал това в тайна. Казал на приятелите си, че ако му разрешат да напусне, ще се присъедини към западногерманската армия или ще си намери работа като частен детектив.
Както винаги, Щази е слушала. В един от многобройните парадокси на полицейската държава „хората, които са поискали да напуснат, изненадващо са били заподозрени, че искат да напуснат“, пише Анна Фундер в „Щазиленд“. С други думи, молбите са законни, но властите могат да решат да ги разглеждат и като клевета срещу държавата. Въз основа на молбата му за откуп Зонтаг незабавно е поставен под разследване.
Апаратчиците съставят оперативен план от 16 точки, за да предотвратят плана за бягство, за който са сигурни, че Зонтаг ще предприеме, ако молбата му бъде отхвърлена. Вездесъщата мрежа от доносници с кодови имена Петер, Бергер, Нитче, Пилот, Зандер, Роланд, Еберхард, Бринкман, наблюдава всяка стъпка на Зонтаг. Те го следват на работното му място при опаковането на стоки, седят отсреща в любимите му заведения и дори се крият пред апартамента му.
Най-често те откриват информация, която е болезнено банална. „На 6 октомври можах да потвърдя, че Зонтаг и приятелката му бяха в апартамента му“, гласи типичен доклад от информатор с кодово име Голдбах. „По гласовете в коридора и запалените светлини в кухнята и всекидневната заключих, че двамата са си у дома. Не успях да установя до каква степен са присъствали други хора. Струваше ми се обаче, че в апартамента има няколко жени. Не останах с впечатлението, че някой е планирал да напусне мястото вечерта“.
Въпреки постоянния надзор, през 1986 г. Зонтаг получава разрешение да напусне Източна Германия. Решението е подкрепено от Владимир Путин, тогава млад офицер в КГБ, разположен в Дрезден.
3.
Клаус Цухолд никога не нарича ниския, русоляв заместник в щабквартирата на КГБ в Дрезден с обръщението „другарю Путин“. Той винаги е „Володя“: „Малкият Владимир“.
Цухолд е 28-годишен стажант-агент, когато за пръв път среща Путин на ранна футболна среща, организирана от Щази през септември 1985 г. Путин, тогава на 32 години, е талантлив спортист, който играе като нападател. Както повечето шпиони по онова време, той има официално прикритие: в Дрезден е разположен като дипломатически преводач, въпреки че немският му е на елементарно ниво. Когато се срещат, той и Цухолд разговарят на руски.
Путин пристига в Дрезден от Ленинград месец по-рано, следван от съпругата и бебето си. В Съветския съюз е работил в Петото управление на КГБ, отдел, натоварен с борбата срещу „идеологическата диверсия“, използвайки информатори и агенти, за да разкрива антиправителствени агитатори и разпространители на пропагандни материали. Сега живее в тристайно жилище на няколко минути пеша от скромната сграда на КГБ в Дрезден – предградска вила на улица Ангеликащрасе.
Средата на 80-те години е тежък период за Съветския съюз. Новият премиер Михаил Горбачов току-що обявява реформите на перестройката, насочени към справяне с дефицитите и дългите опашки за храна. Но в Източна Германия, според Путин в биографията му От първо лице (публикувана през 2000 г.), „винаги имаше всичко – особено бира“. Той често завежда разузнавателни контакти в кръчми и пивоварни, като по-късно твърди, че е напълнял с 12 килограма по време на престоя си.
Берлин, неоспоримата столица на шпионството през Студената война, се намира на 160 километра на север. В сравнение с него, Дрезден изглежда като затънтено място. В офиса на улица Ангеликащрасе работят само шест агенти на КГБ, но те са постоянно заети. Градът е център за контрабанда – диаманти, антики и оръжия, чиито продажби подпомагат закостенелите социалистически икономики. Дрезден също така е дом на Роботрон – най-големият производител на компютри в Източна Германия, чийто успех се дължи на кражбата на интелектуална собственост от западни технологични гиганти, включително IBM.
Най-голямата задача на КГБ в Дрезден е да вербува агенти сред ляво настроени студенти, учени и бизнесмени, които по една или друга причина са разочаровани от Запада. Според шпионин, който публикува книга под псевдонима Владимир Усолцев, Путин „знае как да бъде учтив, приятелски настроен, отзивчив и ненатрапчив“. Усолцев, който споделя бюро с Путин на тавана на вилата в Ангеликащрасе, пише: „Той можеше да спечели всекиго, но най-добре се справяше с мъже на възраст, достатъчна да му бъдат бащи.“ Според Усолцев Путин не е идеолог: „Той можеше да играе убедително ролята на комунист, но в действителност беше прагматик – човек, който мисли едно, а казва друго.“ Всичко е допустимо, стига да унищожава враговете.
Скоро Путин е повишен и става пряка връзка на КГБ с Щази. Офисите и затворът на Щази в Дрезден заемат огромна бивша хартиена фабрика. Заедно с това той оглавява елитен екип от оперативни работници на КГБ и членове на страховития отдел К1 на полицията, отговорен за разкриване на граждани с „враждебно-отрицателна ориентация“ и следене на хора, заподозрени в желание да избягат на Запад. По всяко време К1 разполага с около 15 000 информатори, а заедно с неофициалните сътрудници (IMs) на Щази, източногерманските служби за сигурност имат повече от 200 000 информатори – един на всеки 63 граждани. „Всички бяха следени“, казва Путин в От първо лице. „Разбира се, това не беше нормално. Не беше естествено.“
Връзката между КГБ, Щази и К1 е сложна. Формално К1 е подразделение на източногерманската полиция, под контрола на Министерството на вътрешните работи. Но именно Щази държи контрола, а не всички в Щази са доволни, че офицер от КГБ ръководи екип на К1. Съветските съюзници са също и окупатори – много източногерманци помнят бруталността на съветската инвазия през 1945 г.
Въпреки това, докато КГБ и Щази са далеч от приятелство, те са братски агенции, а Путин, след издигането си в разузнавателните редици, вече притежава собствена идентификационна карта на Щази и може да влиза и излиза от тяхната централа на Баутцнерщрасе, както пожелае.
Путин получава като своя дясна ръка офицера от К1 Георг Йоханес Шнайдер, бивш полицай от Дрезден с тен, късо подстригана коса и хоби да ловува и реставрира стари мебели за просторния си апартамент, който споделя с жена си журналистка.
Шнайдер е този, който привлича Клаус Цухолд, за да помогне на КГБ в вербуването на агенти в Дрезден. Двамата се срещат за пръв път на събитие за служители на правоохранителните органи, на 27 километра югоизточно от града, в район, където саксонските гори преминават в грандиозни пясъчни скали по границата с Чехия. Почти всички вече са си легнали, когато Шнайдер се приближава до Цухолд, служител на Щази, който работи под псевдонима Франк Волвебер, и вдига чашата си. „Прост Ауфклерунг“, поздравява Шнайдер според репортаж от 2015 г. на германската независима журналистическа организация Correctiv – „За разузнаването“.
Това е доста неуместен ход, който веднага издава на Цухолд, че Шнайдер е агент на КГБ. Но Цухолд не реагира. Двамата пият заедно и се уговарят да се срещнат отново. Скоро след това Цухолд започва да работи тайно с Шнайдер и Путин. Когато началниците на Цухолд в Щази разбират, че той се среща с офицер от КГБ, го преместват на друга позиция, с надеждата да ограничат достъпа му до информация, която би могла да интересува Съветския съюз.
Въпреки това Цухолд продължава да бъде полезен. Заедно с Путин и Шнайдер изгражда мрежа от около 20 агенти на КГБ, някои от които получават месечна заплата от едва 50 източногермански марки – днешния еквивалент на 38 долара – в замяна на разузнавателна информация. Вербуваните от тях са предимно местни жители на Дрезден с контакти на Запад. Сред оперативните лица на Цухолд са жена журналистка с широка мрежа от международни връзки и мъж, чието име той не разкрива, но твърди, че днес е високопоставен германски съдия.
Цухолд е добър в работата си, но Шнайдер е още по-добър. Той е човек, който не спазва правилата, с харизма и енергия, които лесно печелят потенциални сътрудници. Едно от най-големите му постижения е създаването на мрежа, чрез която немскоговорящи латиноамериканци, вербувани като агенти на КГБ, са изпращани в Западна Германия.
Шнайдер започва да носи сафари костюми и тъмни очила. „Изглеждаше като мафиот“, казва Цухолд. Освен това е душата на компанията: „Той забавляваше всички. Хората бяха запленени от него.“ Но Шнайдер има и тъмна страна. Въпреки че е женен за красива червенокоса жена – според Цухолд Путин вероятно му завижда за това – Шнайдер е хищнически женкар. Той спи с агентки, както и със съпруги и приятелки на свои колеги. За него дори се носят слухове, че е изнасилил 10-годишната дъщеря на информатор, макар обвиненията никога да не са доказани.
Благодарение до голяма степен на усилията на Шнайдер във вербуването, Путин успява да се издигне, получавайки още две повишения в рамките на кратко време. „Всички успехи на Путин в Дрезден се дължат най-вече на Шнайдер“, казва Цухолд. Именно Шнайдер предлага идеята да трансформира Райнер Зонтаг от нископоставен полицейски информатор в нещо съвсем различно.
Шнайдер, в ролята си на полицай в Дрезден, първоначално вербува Зонтаг. (Тяхната връзка е разкрита за първи път от Correctiv.) Междувременно Зонтаг става пламенен крайнодесен активист – според един информатор той дори търгува с нацистки сувенири на черния пазар. Когато молбата на Зонтаг за преселване на Запад попада на бюрото на Шнайдер, той вижда възможност: А какво, ако източногерманците – и съответно, благодарение на ролята на Путин в Дрезден, КГБ – внедрят Зонтаг като активен информатор от другата страна на Берлинската стена?
Разполагането на Зонтаг в Западна Германия е рискован ход. Той е самотник с малко лични връзки, които да го задържат. Съществува сериозен шанс, че веднъж освободен, просто ще изчезне. Но Зонтаг е на път да изненада своите наставници.
Щази отдавна използва крайнодесните за свои цели. Когато Адолф Айхман е съден в Йерусалим, Щази финансира кампания за защита на пленения военнопрестъпник и изфабрикува писма от името на „ветерани от Вафен-СС“, които приканват съмишленици да се включат в „борбата срещу еврейския болшевизъм“. Всичко това е с цел да се компрометира западногерманското правителство. Със същата цел в края на 50-те и началото на 60-те години агенти на Щази изписват свастики върху еврейски гробове из цялата страна. По-късно, през 80-те години, Щази вербува Одврид Хеп – един от най-издирваните неонацистки терористи в Западна Германия – за да докладва за крайнодясната активност от своята страна на Берлинската стена. Когато арестът на Хеп става неизбежен, той избягва в Източна Германия и е прехвърлен в Сирия с нова самоличност.
Авторката Регине Игел, която изучава екстремизма в съвременна Германия, вярва, че източногерманският разузнавателен апарат се е занимавал с „масивна и дългосрочна подкрепа и управление на германския и международен тероризъм“, като е експлоатирал както крайнодесните, така и крайнолевите, за да дестабилизира Запада. Според историка Бернхард Блуменау, действията на Щази по това време може да са били по-прагматични, като са целели предотвратяване на неонацистки атаки срещу гранични инсталации и ограничаване на разпространението на тази идеология в Източна Германия. „Следвайки логиката на ‚врагът на моя враг е мой приятел‘, съществувала е база за сътрудничество,“ казва той. „Това е чиста проба реалполитика.“
Когато през 1986 г. Зонтаг подава молба да замине на Запад, Владимир Путин я одобрява.
4.
След пристигането си в Западна Германия, Зонтаг първо се установява в бежанския лагер в Гисен, северно от Франкфурт. Там той твърди, че е „откупен“, представяйки се за затворник на съвестта. Лагерът в Гисен е място, където разузнавателните служби на Запада рутинно разпитват новопристигналите. Зонтаг успява да прикрие връзките си с Щази и КГБ и скоро получава разрешение да напусне лагера и да започне нов живот.
Той бързо намира своето място във франкфуртския подземен свят. Работи като охрана в публични домове, а престъпления като притежание на оръжие и нападения го довеждат до съд. Междувременно продължава да поддържа връзка със своите източногермански ръководители.
Когато Зонтаг се утвърждава сред криминалните елементи на Запад, той докладва на Шнайдер и Путин. Според Цухолд не е ясно как са поддържали връзка, но оперативната практика на Щази по онова време би позволила редица варианти. Един от тях е бил да се срещат в страните от „социалистическата чужбина“ – приятелски настроени към Източна Германия държави, като Чехословакия и Унгария. Друг често използван метод е да се срещат в контролирани от Щази бензиностанции по аутобана, който свързва Източна Германия със Западен Берлин. Поне в началото Зонтаг е бил нископоставен информатор, не е бил човек, на когото да се доверяват куриерски задачи или който да разполага с тайно радио. Не си заслужава и риска ръководителите му да преминат на Запад, за да се срещнат с него.
Това се променя през 1988 г., когато Зонтаг попада в полезрението на най-влиятелния неонацист в Западна Германия. Самопровъзгласилият се за фюрер на бъдещия Четвърти райх се казва Михаел Кюнен. Докато Зонтаг е бачкатор бунтар, Кюнен е строен бивш войник с военна осанка, изваяни скули и прилежно изгладени униформи. Изглежда направо като от нацистки филм за пропаганда. Освен това Кюнен е изтънчен стратег и провокатор. През май 1978 г. той и неговите неонацистки отряди маршируват през центъра на Хамбург с маски на магарета и плакати на вратовете си, които заявяват: „Аз съм магаре, което все още вярва, че евреите са били обгазявани в германските концентрационни лагери“.
Подобно на Хитлер, Кюнен иска да получи властта чрез законни избори. Той и неговите последователи основават една след друга политически партии, сред които са Национално събрание, Национална листа, Национална алтернатива, Германска алтернатива и Съюз на новия фронт. Сложната мрежа от структури обърква както учените, така и антифашистките активисти, но принципът на организация е достатъчно прост: Когато правителството забранява една от неговите партии, Кюнен създава друга. „Ние не основахме една голяма политическа организация, а много малки, защото е по-трудно да забраниш всички“, казва Кристиан Ворх, който през 80-те години служи като началник на щаба на Кюнен и днес остава дълбоко в неонацисткото движение. Това изправя западногерманските власти пред безкрайна игра на „блъсни къртицата“.
Зад политическите фронтови групи се крие терор. Насилието започва през 1970 г., когато руски войник, стоящ на стража пред съветския военен мемориал в западноберлинския квартал Тиергартен, е застрелян и ранен – първото от поредица все по-жестоки нападения на крайнодесни, които за няколко години прерастват в банкови обири и бомбени атентати. През 1979 г. трима неонацисти са арестувани за планиране на нападение срещу офиси на западногерманска комунистическа група. Единият от тях е откраднал голямо количество натриев цианид. Той е планирал да отрови надзирателите в берлинския затвор „Шпандау“ и да освободи единствения затворник – нацисткия военен престъпник Рудолф Хес.
Същата година Кюнен получава присъда от три години и половина затвор за подстрекаване към насилие и расова омраза. Докато е зад решетките, вълната от бруталност, за чието отприщване е помогнал, достига своята кулминация в едно от най-тежките зверства в Германия в мирно време: На 26 септември 1980 г. в Мюнхен избухва тръбна бомба, скрита в кошче за боклук, убивайки 13 души и ранявайки повече от 200. Три месеца по-късно лидер на еврейската общност и неговият партньор са застреляни в дома им. През 1981 г. силите за сигурност, които издирват неонацистките банди, отговорни за тези престъпления, откриват най-големия тайник с оръжие, намиран някога в следвоенна Германия: В гора в Долна Саксония са заровени 88 сандъка, съдържащи 50 противотанкови оръжия „Панцерфауст“, 14 огнестрелни оръжия, 258 ръчни гранати, повече от 300 кг експлозиви и 13 500 боеприпаса.
След като е освободен от затвора, Кюнен установява щаба си в Ланген, градче южно от Франкфурт с красиви къщи, скупчени около средновековен площад, като от детска книжка с картинки. Няколко пресечки по-нататък, на улица Strasse der Deutschen Einheit [Улица на немското единство], се намира съвсем различна сграда – модернистичен комплекс, построен в края на 50-те години за настаняване на източногерманци, избягали от комунизма. Оттогава той е станал дом на бежанци от целия Източен блок, които чакат да си осигурят постоянна работа и жилище. Тъй като бюрокрацията забавя процеса на преместването им и комплексът става пренаселен, жителите насочват гнева си към местните имигранти от Близкия изток и Африка, много от които са избягали от политическо насилие или бедност, за да изградят нов живот в Германия. „Само вижте как живеят тези търсачи на убежище“, казва лидер на Федерацията на изселниците – дясна група за подкрепа на германците, които са загубили собствеността си в Източна Европа по време на Втората световна война. „Всички те имат най-големите телевизори, видеокасетофони, коли.“
Тази враждебност спомага Ланген да се превърне в неофициална столица на бързо разрастващото се неонацистко движение в Западна Германия. Крайнодесни активисти, сред които и Кюнен, привличат скинарски банди, които разпространяват расистки листовки пред училищата, заграждат паркове и детски площадки и пребиват цветнокожи, дръзнали да ги използват. Тяхната цел е да превърнат Ланген в ausländerfrei или „свободен от чужденци“ – нещо, което би било много по-лесно за осъществяване в малък град, отколкото в някой от по-големите градове на Западна Германия. „Двадесет души в Ланген са на стойност 200, 300 или 400 във Франкфурт“, казва Ворх.
Към 1988 г. Кюнен се нуждае от хора, на които да се довери. Две години преди това той се разкрива като гей и пише, че „сексуалните отношения между мъже, които възникват от приятелство и любов и от задълбочаване на предаността към общността, никога не могат да навредят на тази общност“. Сексуалната идентичност на Кюнен отдавна е предмет на слухове, но той е принуден да разкаже за нея, след като е диагностициран със СПИН. Когато други неонацисти започват да го заобикалят, търсейки повод да използват статуса му, за да го изместят от позорния трон, Кюнен се погрижва вътрешният му кръг да е тесен и пълен с доказани приятели.
Сред тях е и Зонтаг. Не е ясно кога и как двамата мъже са се запознали, но според Ворх, след като са се запознали, Зонтаг бързо е станал оръжеен сержант на Кюнен. На практика това означава, че той е личен телохранител и ръководител на охраната на най-могъщия неонацистки лидер в Западна Германия. Той е изпълнител, натоварен със задачата да издирва шпиони и предатели.
Зонтаг сформира и командва взвод от подбрани улични бойци, които водят постоянни битки с леви банди по улиците на Ланген и Франкфурт. Когато неонацистите нападат, Зонтаг дава пример. По време на протестите, често под погледа на полицията, той се бие с юмруци. Когато заедно с други мъже охранява крайнодесни активисти, разпространяващи расистки листовки, той носи бухалка. Освен това търси възможности да премине в настъпление. Ворх си спомня, че го е возил из Франкфурт, за да преследва анархисти и пънкари. „Зонтаг винаги е бил на първа линия“, казва той.
Зонтаг е и човекът, който се занимава с пресата – отговорност, която му дава контрол над един от малкото източници на доходи на неонацистите. Вестниците плащат по 550 марки за интервюта (660 долара в днешни долари), а снимачните екипи – по 950 марки (1280 долара). Френски телевизионен екип дава 2000 франка (800 долара) за ексклузивен материал за изборите, а когато нацистите отиват с кола на митинг извън града, датска телевизия купува бензина.
С влошаването на здравословното състояние на Кюнен, известността на Зонтаг в неонацисткото движение нараства още повече. „Изведнъж той стана шеф“, казва Цухолд. „Кюнен се разболя от СПИН, а Зонтаг беше следващият на опашката.“ Това изнервя някои от членовете на неонацисткото движение. На Зонтаг „не беше лесно да се вярва“, казва Инго Хаселбах, като добавя, че работата на Зонтаг като сводник е била отвъд границите на допустимото за много от неговите другари. „Ние постоянно предупреждавахме Кюнен. Казвахме: „Нещо не е наред с този човек. “
Но съдбата на Зонтаг е късмет за Шнайдер и Путин. Наличната документация не уточнява информацията, която Зонтаг е предоставил на своите ръководители, но това, което и източногерманците, и КГБ са искали най-много, е влияние и пряка линия до хората във властта. Най-известният преврат на Щази в това отношение е вербуването на Гюнтер Гийом, личен асистент на западногерманския канцлер Вили Бранд, който подава оставка през 1974 г., след като агентът е разкрит. В края на 80-те години става ясно, че неонацистите се превръщат в мощна политическа сила. Зонтаг, намиращ се в примамлива близост до нейния връх, е безценен актив за любопитните сили на Изтока.
В началото на 1989 г., яхнали вълната на ксенофобията в Ланген, неонацистите в града лесно събират необходимия брой подписи, за да издигнат партията си „Национално събрание“ на местните избори с водещ кандидат Зонтаг. Победата ще бъде важна стъпка към превръщането на Ланген в „град, свободен от чужденци“. Но тогава се намесват западногерманските власти: Те забраняват на партията да участва в изборите и нахлуват в дома на висшия лидер Хайнц Райш, като изземат любимия му портрет на Хитлер – на живо по националната телевизия.
Както винаги, неонацистите се прегрупират. През ноември същата година пада Берлинската стена. Докато по-голямата част от света празнува, а източногерманците се радват на новооткритото капиталистическо изобилие от супермаркети и търговски центрове, хората на Кюнен в Ланген усещат нова възможност. Какво би станало, ако в ГДР се проведе крайнодясна революция? Хората на Изток изведнъж са се откъснали от света. Националсоциализмът с неговото яростно отхвърляне на последния половин век комунистическо управление би могъл да бъде тяхната нова котва.
В някои отношения неонацистите вече са подготвили почвата. Създадени са множество групи като прикритие на забранената партия „Национално събрание“. Една от тях, „Дойче Алтернатива“ (DA), ще предостави смокиновия лист, необходим за стартиране на политическо въстание на Изток. „Ще бъде формулирана партийна програма за DA в Средна Германия по начин, който да позволи тя да бъде законно регистрирана“, се казва в пътната карта за революцията, наречена Arbeitsplan Ost или „Работен план Изток“. Следващата стъпка е да се спечелят нови поддръжници. Всеки понеделник до половин милион протестиращи изпълват църковния площад в Лайпциг, втория по големина град в Източна Германия, за да протестират срещу продължаващия комунистически режим. Тъй като мирният протест се разпространява в разпадащата се ГДР, неонацистите искат да подтикнат участниците – а с това и цялата страна – към политически екстремизъм. Като поставят активисти сред тълпата, те планират да провокират промяна в настроенията към расизъм и ксенофобия. „Нашите активисти ще участват в демонстрациите и ще се опитат да ги радикализират“, се казва в документа на Arbeitsplan Ost.
Но един неонацистки лидер на име Гералд Хес се притеснява, че планът може да се провали поради саботаж. Той е убеден, че някой от ръководството на движението е изнесъл информация за Arbeitsplan Ost към държавните органи. Първоначално подозренията на Хес падат върху един режисьор на име Михаел Шмидт, който съвсем наскоро се е сближил с Кюнен. Хес и Шмидт са в приятелски отношения. Режисьорът дори е присъствал на домашна прожекция на нацистки пропаганден филм от 1940 г., в който евреите са изобразени като плъхове, опустошаващи Европа. Но Хес става все по-параноичен.
През лятото на 1990 г. Хес кани Шмидт на по бира и го конфронтира. „Знаеш, че те харесвам“ – казва Хес. „Но вече не ти вярвам. Ти с мръсниците ли си?“ Шмидт уверява Хес, че не е предател, но това само означава, че подозренията на Хес трябва да паднат върху някой друг.
Той насочва вниманието си към Зонтаг, който също е сравнително нов в редиците на неонацистите в Западна Германия. Но Хес никога няма да има възможност да се изправи срещу Зонтаг: Пет дни след срещата си с Шмидт Хес е намерен мъртъв в спалнята си – гърдите му са простреляни от пушка. „Тук, в Ланген, мнозина вярват, че ти си застрелял Гералд“, пише Кюнен на Зонтаг в писмо от 24 август 1990 г. „Обстоятелствата са мистериозни. Някои сочат самоубийство, други – убийство.“
Смъртта на Хес може и да е хвърлила подозрение върху Зонтаг, но това е имало по-малко значение от неговата полезност. Скоро той се завръща в родното си място. Според слуховете в Ланген той взел със себе си пушка и 6000 марки, откраднати от Хес. Със своето интимно познаване на дрезденските питейни заведения, улички и бедняшки квартали, той е идеалният човек за въвеждане на Arbeitsplan Ost в действие. Скоро той ръководи усилията за създаване на редица свързани с Кюнен партии в бившата ГДР: Национална съпротива, Schutzstaffel-Ost и Група на саксонските върколаци.
Преди това обаче Зонтаг се свързва с източногерманския си ръководител. Всъщност това е първото нещо, което прави, когато се връща у дома. Когато пристига на граничния пункт между западногерманска Бавария и източногерманска Тюрингия, той казва на охраната да се обади на Георг Йоханес Шнайдер. Зонтаг отказва да се занимава с когото и да било друг.
5.
По това време Путин вече го няма. След като е изгорил купища досиета на КГБ в пещта, докато антикомунистическата тълпа напира към офиса му на Ангеликащрасе, той се връща у дома в Съветския съюз, когато източногерманският апарат за сигурност се срива. Огромната част от информаторите на К1 и Щази просто престават да бъдат на заплата за една нощ. Но светлините в централата на Щази в Берлин, обширен забранен град, останал празен на градските карти, остават включени в продължение на два дни. Когато гражданите нахлуват в комплекса, разбират защо: Агентите на Щази са унищожавали досиета денонощно – като са започнали с тези на западните граждани, които са вербували като шпиони. Само в една от сградите е имало над сто машини за унищожаване на документи.
Сривът на източногерманското разузнаване оставя Шнайдер там, откъдето е започнал: в полицията в Дрезден. Там той оглавява отдел, натоварен с борбата срещу левия и десния екстремизъм по все по-непокорните улици на Дрезден. Новозавърналият се Зонтаг се оказва чудесно оръжие „за разпалване на неприятности“, казва Шнайдер на Цухолд, когато двамата се срещат на по питие през 1991 г. През 1988 г. Цухолд е осъден на три години затвор, след като източногерманските власти откриват неразрешената му работа в сянка за КГБ. Той е освободен, когато стената пада, и бързо е вербуван от германското разузнаване да шпионира Шнайдер и Путин. (Цухолд твърди, че двамата мъже са се срещали няколко пъти между 1991 и 1993 г.)
По време на една от срещите Шнайдер казал на Цухолд, че използва Зонтаг, за да разиграва неонацистите в града срещу пънкарите и анархистите. Бившата дясна ръка на Путин обяснил, че той използва неофашистите, за да държи левите в шах, и обратно. Той не искал нито една от страните да контролира улиците; хаосът бил предпочитаното от него състояние. Това означава, че когато бандата на Зонтаг буйства из Дрезден, полицията често гледа встрани, а в някои случаи активно им помага. В един от случаите полицейски служител използва личния си автомобил, за да закара Зонтаг до неонацистка операция.
Вниманието на Зонтаг е насочено към дрезденския квартал Гьорбиц, където знае, че ще намери съмишленици. На един подлез, маркиращ границата на квартала, е изписан със спрей лозунг, който предупреждава посетителите, че очакваният поздрав е „Хайл Хитлер“. Посланието е обградено от свастики. Бледите младежи, които обикалят по сивите улици на Гьорбиц, често са въоръжени с бейзболни бухалки, вериги и палки. По думите на един от полицейските психолози те са изгубени сред „екзистенциално икономическо, психосоциално и политическо приспособяване“. В индустриалното сърце на Източна Германия държавните предприятия са се сринали, а обединението не помага за ограничаване на нарастващата безработица.
С оттеглянето на студената бащинска ръка на държавата разочарованите младежи се носят през сивия лабиринт на Гьорбиц към мрачното му средище – кръчмата „Грюнер Хайнрих“ [„Зеленият Хайнрих“]. Там през 1990 г. се установява 35-годишният Зонтаг. Винаги е придружаван от любимата си немска овчарка.
Кюнен е предвидил завръщането на Зонтаг у дома като крайъгълен камък на Arbeitsplan Ost. Но Зонтаг формира друга реалност. 35 000 жители на Гьорбиц са родени в еднопартийна държава. Сега те с радост късат партийните си книжки; едва ли ще искат да се присъединят към нова партия, дори и към „Дойче Алтернатива“. Това, което искат, е да намерят отдушник за натрупаните си разочарования. Зонтаг кани младежите на петъчни „другарски вечери“ в „Грюнер Хайнрих“, след което ги обединява в групи, които тормозят дребни престъпници и чужденци. „Нямам нищо против чужденците“, казва веднъж Зонтаг на местен социален работник на име Хюсеин Джина. „Просто не ги искам тук.“
Насилието се разраства с увеличаването на броя на последователите на Зонтаг. В ранните часове на Великденската неделя през 1991 г. млад мозамбикски работник в кланица на име Хорхе Гомондай – един от 90 000 чуждестранни работници, които живеят в специални жилища, отделени от местното население на града – е изхвърлен от трамвай от банда неонацистки младежи. „Това беше въпрос на живот и смърт“, казва Джина, чийто имигрантски статут го превръща в мишена. „Постоянно чуваш тези ужасяващи истории.“
Около 7000 дрезденчани присъстват на панихидата в памет на Гомондай, но загрижеността им не е достатъчна, за да спре нарастващата вълна от крайнодясна активност и насилие. За кратко време вербуването и провокациите на Зонтаг превръщат града в новата столица на неонацизма в Германия и му спечелват прозвището „Шерифа на Дрезден“. Скоро екстремисти от цялата страна започват да го посещават.
Успехът на Зонтаг се проявява най-ясно, когато филмов екип чака на централната жп гара в Дрезден, за да заснеме пристигането на самия фюрер: Михаел Кюнен. Записът от този ден показва Кюнен на гарата, заобиколен от апатични полицаи и заобиколен от най-верните си помощници, сред които и усмихнатият Зонтаг, докато тълпата скандира: „Deutschland den Deutschen, Ausländer raus!“ – „Германия за германците, чужденците вън!“
Докато Зонтаг натрупва власт, Шнайдер се притеснява, че активът му се разпилява. Според Цухолд Зонтаг „постепенно станал недисциплиниран и започнал да бъде неконтролируем“. През април 1991 г. Кюнен умира от усложнения от СПИН, оставяйки Зонтаг като един от най-влиятелните неонацисти в Германия. По това време той вече е насочил вниманието си към секс индустрията в Дрезден, която нахлува в родния му град от Запад. „Дрезден не бива да се превърне във Франкфурт“, казва Зонтаг на своите улични отряди, които поставят под наблюдение местните бордеи, включително и секс шопинг центъра. „Публичните домове трябва да бъдат унищожени.“
Реалността на ситуацията може би е била малко по-различна от реториката. Зонтаг е използвал опита си от подземния свят: Когато например бандите му нападат търговците на цигари, те крадат стоките на мъжете, за да ги продават сами, а се носят слухове, че истинската причина, поради която Зонтаг се е насочил към публичния дом, е, че сутеньорите не са пожелали да му плащат пари за защита.
През нощта на 31 май Зонтаг и бандата му се подготвили да разбият търговския център „Секс“. Когато Николас Симеонидис вади пушката си, Зонтаг не се колебае да даде отпор. По-късно някои хора казват, че той е имал нож. Въоръжен или не, Зонтаг продължава да се приближава с вдигнати ръце, предизвиквайки собственика на публичния дом да стреля по него. Симеонидис бавно се отдръпва, докато не се озовава притиснат до собствената си кола. Опипва предпазливо зад себе си, без да откъсва поглед от Зонтаг, и се отпуска внимателно на пътническата седалка.
„Давай, стреляй! Нямаш топки!“, присмива му се Зонтаг.
Докато Симеонидис се опитва да затвори вратата на колата, Зонтаг я задържа отворена със сила. За миг двамата остават заклещени в позициите си, неподвижни. Тогава Рони Матц, бизнес партньорът на Симеонидис, който се намира на шофьорското място, се протяга през купето и изпръсква лютив спрей в лицето на Зонтаг. Отвътре в облака сълзотворен газ се чува един-единствен изстрел.
Мац натиска педала на газта и мерцедесът се отдалечава. Зонтаг лежи на земята сред бавно разширяваща се локва кръв, лявата страна на главата му е отнесена.
6.
Когато Зонтаг умира, Шнайдер казва на Цухолд, че това е „най-доброто за всички“. Но в действителност може би единственото по-ужасно нещо от живота на Зонтаг е неговата смърт. Той веднага се превръща в мъченик на неонацисткото движение, а последователите му изливат гнева си над Дрезден. Най-напред те нахлуват в търговския център „Секс“, изпълнявайки клетвата си да го разрушат. След това, през следващите дни, седмици и месеци, те отприщват терор в целия град.
Скинарите разграбват магазини и нападат всички, които смятат за чужденци. Полицията закъснява за боевете и местопрестъпленията или изобщо не се появява. „Тези от нас, които имаха различен цвят на кожата, не излизаха на улицата след 18:00 ч.“ – казва Джина. „Когато слънцето залезеше, започвахме да се страхуваме.“ Гангстерите го нападат два пъти, казва Джина, и той едва успява да избяга.
Ник Грегер, който по това време е на 15 години, е вдъхновен да избяга от дома си в Бавария, за да се присъедини към нощното насилие в Дрезден. „Беше много ужасно“, казва Грегер, който сега е реформиран екстремист. „Обувките ни бяха бели, символ на бялата сила, а един ден се събудих и те бяха червени. Помислих си: ‚О, не, не, убил съм някого‘. “ Друг млад неонацист, работник по покриви на име Себастиан Рабигер, организира бдение за Зонтаг пред търговския център „Секс“. Той ще стане лидер на германска група за омраза, наречена „Викингска младеж“, и ще възпита ново поколение неонацисти.
Скоро насилието се разпространява в Хойерсверда, град на 50 км. североизточно от Дрезден. Там през септември 1991 г. разбунтували се скинари хвърлят коктейли „Молотов“ по домовете на хора, търсещи убежище. През същата година Хойерсверда става първият германски град, обявен за ausländerfrei. Това, което неонацистите не успяват да постигнат на Запад, те започват да постигат на Изток.
Съобщава се, че възпоменателното шествие на Зонтаг, състояло се две седмици след смъртта му, е било най-голямото събиране на неонацисти след края на Втората световна война. Тълпата от над 2000 души върви под облачно небе и се насочва към високата неоренесансова сграда, в която се помещава съдът в Дрезден. Те са съпроводени от тежки удари на барабани и стават все по-шумни, докато се приближават към стълбите на съдебната сграда. Много от опечалените са израснали в комунистическата пустош на предградията на Източна Германия и са дошли да отдадат почит на човека, когото смятат за герой, обещал бъдеще, свободно от бедност, престъпност и безредици – само за да бъде посечен в разцвета на силите си. „Той не беше обикновен човек“, вика мъж с мегафон. „Той не беше един от многото. Той беше другар за своите другари, учител за своите последователи, изключителен радетел за нашите общи идеали.“
Тълпата вдига десни ръце с три протегнати пръста, оформящи буквата W – символ на Widerstand (съпротива).
„Райнер Зонтаг е мъртъв – продължава мъжът, – но Германия е жива.“
Множеството ревва. „Зиг Хайл! Зиг Хайл! Зиг Хайл! Зиг Хайл!“
Това не е последният път, когато поддръжниците на Зонтаг се събират. През март 1992 г. Симеонидис и Мац са оправдани за убийството на „шерифа на Дрезден“; съдът постановява, че са действали при самозащита. В отговор неонацистите се вдигат на бунт. Оправдателната присъда е отменена при обжалване и двамата обвиняеми излежават присъди.
Като цяло динамиката на смъртта на Зонтаг не би могла да бъде по-подходяща за крайнодясната пропаганда. „Винаги сме имали представа за чужденците като за опасни хора, които убиват германци, а сега имаме този човек, застрелян от гърци“, казва Инго Хаселбах, бивш неонацист. „Той просто се вписва в картината.“
Няколко години след падането на Желязната завеса Шнайдер е арестуван за шпионаж в полза на Москва въз основа на разузнавателни данни, събрани от Цухолд. Той е уволнен от полицията в Дрезден и работи като частен детектив до 1999 г., когато група мъже влизат в апартамента му и го пребиват с железен прът. Цухолд подозира, че някои от престъпниците, с които Шнайдер се е сприятелил като агент, са се обърнали срещу него. Шнайдер прекарва два дни в кома. След като се събужда, той никога вече не е същият. „Човекът беше неузнаваем“, казва Цухолд. „Когато разговарях с него, понякога се смееше, а след това плачеше. Имаше наистина тежки увреждания.“ Шнайдер прекарва следващото десетилетие в пиене в местен ирландски бар и умира на 62-годишна възраст през 2010 г.
Цухолд преоткрива себе си – първо като рецепционист в хотел, а по-късно като консултант по сигурността. През 2017 г. той твърди, че е бил обект на опит за убийство, докато е пътувал с влак от Фулда за Лайпциг. „Около 11 ч. бях блъснат отзад от непознат мъж“, спомня си Цухолд с усет към детайлите на офицер от разузнаването. „По време на този контакт той забоде остър предмет в горната част на лявата ми ръка. Каза: ‚Извинете‘ и излезе от купето в посока към предната част на влака“. Настъпва почти мигновено изтръпване и ръката на Цухолд започва да се подува. Седмица по-късно той е приет в болница. Лекарите оперират в продължение на часове, за да се справят с отока; след неубедителни лабораторни резултати те смятат, че става дума за „подозрителен абсцес“, въпреки че подобна тактика е използвана от руски агенти, които искат да елиминират враговете на Русия – и по-конкретно на Владимир Путин.
Ако има победител в цялата тази мръсна история, това е Путин, който сега е един от най-могъщите хора в света. Откакто пое за първи път президентския пост в Русия през 2000 г., той превърна зараждащата се демокрация в автокрация, убивайки конкурентни политици и журналисти и заменяйки ги с олигарси и безмилостна пропагандна машина. По този път той многократно използва крайната десница в своя полза. „Путин никога не е бил добър комунист“, казва Антон Шеховцов, автор на книгата „Русия и западната крайна десница“. „Най-важното нещо за него е службата на държавата.“
Путин съживи крайната десница у дома. Той се е качвал на мотоциклет с „Нощните вълци“, ултраконсервативна мотористка банда, и е създал национално движение, наречено „Наши“, в което членуват футболни банди, съюзени с руския неонацистки ъндърграунд. Освен това той е създал съюзи с неофашистки лидери в цяла Европа. Марин льо Пен, лидерката на френския десен Национален сбор, е взела назаем от Русия около 11 млн. долара, за да финансира борбата на партията си за власт. Лидерът на италианската партия „Лега“ Матео Салвини, който позира с тениска на Путин на Червения площад в Москва, нарече руския лидер „най-добрият държавник в момента на земята“ и също е търсил финансиране от Москва. Към момента на написване на този текст популистките лидери в Будапеща и Белград продължават да възхваляват Путин, докато руските танкове преминават през Украйна.
Влиянието на Путин се усеща и в днешна Германия, където Кремъл е установил връзки с членове на Alternative für Deutschland – национална политическа партия, която изповядва антисемитизъм и расизъм, толкова яростно, че е поставена под официалното наблюдение на вътрешното разузнаване. Сърцевината на AfD е в Саксония, региона, който обхваща Дрезден. Той остава крепост на германската крайна десница още от времето на Зонтаг.
През 2014 г. градът даде началото на антиимигрантската група Пегида (Патриотични европейци срещу ислямизацията на Запада). През 2019 г. градските власти обявиха „извънредно положение за нацистите“. През следващата година германският президент Франк-Валтер Щайнмайер предупреди, че церемонията по отбелязването на 75-годишнината от заличаването на Дрезден от британски бомби рискува да се превърне в митинг на крайната десница. Щайнмайер беше прав: през 2022 г., когато високопоставени лица се събраха на гробището, за да отбележат бомбардировката, около 750 неонацисти преминаха през центъра на града с високоговорители, от които гърмеше Рихард Вагнер, любимия композитор на Хитлер.
Крайната десница в Германия не показва признаци на отслабване. „Сцената ще става все по-голяма, в красиви одежди и под прикритието на неоконсервативни политически партии“, прогнозира Цухолд. В известен смисъл Arbeitsplan Ost продължава. Това е грозното наследство на Райнер Зонтаг и неговите поддръжници.
Лий Болдуин е британски разследващ журналист и редактор на онлайн-изданието SourceMaterial. Преди това е работил като разследващ журналист в Global Witness и като репортер в Bloomberg News.